Το Google Earth έχει ξεκλειδώσει τις πύλες για αρχαία
μυστήρια σε όλο τον κόσμο. Εδώ και χρόνια, ερασιτέχνες και επαγγελματίες
αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν τις δορυφορικές εικόνες της μηχανής αναζήτησης για να
ανακαλύψουν μυστηριώδη χωματουργικά έργα στο Καζακστάν, ρωμαϊκά ερείπια, ένα
ξεχασμένο φρούριο στο Αφγανιστάν και πολλά άλλα. Την τελευταία δεκαετία, το
Google Earth βοήθησε επίσης στον εντοπισμό χιλιάδων τόπων ταφής και άλλων
«έργων των ηλικιωμένων», όπως λέγονται, διάσπαρτα σε ολόκληρη τη Σαουδική
Αραβία. Τα τελευταία 3 χρόνια οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει σχεδόν 400
παλαιότερες πέτρινες κατασκευές που αποκαλούν «πύλες» στην αραβική έρημο που
πιστεύουν ότι έχουν κατασκευαστεί από νομαδικές φυλές πριν από χιλιάδες χρόνια.
Η προ-ισλαμική ιστορία της Σαουδικής Αραβίας έχει ερευνηθεί ελάχιστα και μόνο τα τελευταία χρόνια οι αρχαιολόγοι άρχισαν να ερευνούν τις τεράστιες ερήμους της χώρας. Οι ειδικοί έχουν βρει πάνω από 100 μυστηριώδεις πέτρινες κατασκευές που είναι από τις παλαιότερες που έχουν βρεθεί ποτέ, ακόμη
και παλαιότερες από τις πυραμίδες. Αυτές οι πρόσφατα ανακαλυφθείσες μυστηριώδεις πέτρινες κατασκευές που βρέθηκαν στις ερήμους της Σαουδικής Αραβίας παρέχουν στους επιστήμονες νέες γνώσεις για τη ζωή στον αρχαίο κόσμο κατά τη μετάβαση από την ποιμαντική νομαδική ζωή στη νεολιθική κοινωνία.Δορυφορικές εικόνες
εντόπισαν μυστηριώδεις δομές
Οι αινιγματικές δομές εντοπίστηκαν αρχικά από μια ομάδα που περιελάβανε
ειδικούς από την Max Planck Society στη Γερμανία, Σαουδάραβες εμπειρογνώμονες
και διεθνείς μελετητές. Χρησιμοποίησαν δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης μαζί
με δεδομένα από το Google Earth για τον εντοπισμό αυτών των δομών. Το επίκεντρο
της μελέτης τους ήταν η έρημος Nefud στη βόρεια Σαουδική Αραβία. Για να βρουν
αυτές τις μυστηριώδεις δομές, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τη θέση συγκεκριμένων
χαρακτηριστικών και την εγγύτητά τους με τοπικούς πόρους όπως το νερό. Συνολικά,
έχουν βρεθεί περίπου 104 δομές, μέχρι στιγμής. Είναι επιμήκη ορθογώνια, με 102
από τα 104 να έχουν δύο μακριά τοιχώματα και τα άλλα δύο να έχουν τρία. Κατά
μέσο όρο, αυτές οι δομές έχουν μήκος 480 πόδια και πλάτος 420 πόδια (161 και
142 μέτρα). Κατασκευάστηκαν από χιλιάδες τόνους πέτρας και βράχου, και βρέθηκαν
μόνο σε χαμηλές περιοχές κοντά σε υδάτινους πόρους στο βορειοανατολικό τμήμα
της Σαουδικής Αραβίας.
Οι μυστηριώδης δομές
είναι παλαιότερες από τις πυραμίδες
Κατά τη διάρκεια επιτόπιων μελετών στις περιοχές των δομών
εντοπίστηκαν ορισμένα αντικείμενα που με την μέθοδο του άνθρακα βρέθηκε ότι χρονολογούνται
τουλάχιστον 7000 χρόνια πριν, καθιστώντας τες παλαιότερες από τις πυραμίδες. Οι
ερευνητές έγραψαν στο The Holocene ότι «Η
τεράστια κλίμακα αυτών των δομών τις καθιστά μεταξύ των πιο θεαματικών
παραδειγμάτων προϊστορικής μνημειώδους αρχιτεκτονικής οπουδήποτε στον κόσμο.» Οι
ερευνητές προσπάθησαν να καταλάβουν γιατί χτίστηκαν αυτές οι δομές. Τα
συμπεράσματά τους υποδηλώνουν ότι οι δομές κατασκευάστηκαν ως απάντηση στις
κλιματικές και περιβαλλοντικές αλλαγές. Οι ερευνητές έγραψαν στο The Holocene
ότι «Πριν από 10 έως έξι χιλιάδες χρόνια,
η Αραβική Χερσόνησος είδε την πιο πρόσφατη περίοδο της «Πράσινης Αραβίας», όταν
οι αυξημένες βροχοπτώσεις μεταμόρφωσαν αυτή τη γενικά άνυδρη περιοχή».
Επομένως, αυτές οι αλλαγές στο τοπικό περιβάλλον οδήγησαν πιθανώς στην εμφάνιση
της Νεολιθικής περιόδου στην Αραβία, όταν οι τοπικοί πολιτισμοί μεταμορφώθηκαν
ριζικά. Από έναν κόσμο με καφέ ξηρά έρημο σε μια πράσινη Αραβία. Πριν από την τελευταία περίοδο της
Πράσινης Αραβίας, οι νομάδες ποιμένες αγωνίστηκαν να επιβιώσουν σε ένα σκληρό
περιβάλλον ερήμου σαν αυτές τις περιοχές. Οι περισσότερες βροχοπτώσεις
μετέτρεψαν τμήματα αυτών των περιοχών σε λιβάδια, αλλά το περιβάλλον παρέμεινε
ακόμη δύσκολο. Αυτό οδήγησε σε μείωση της νομαδικής ζωής και ενδεχομένως στη
δημιουργία εδαφικών οντοτήτων. Οι δομές σχετίζονται πιθανώς με αυτές τις
δραματικές κοινωνικές αλλαγές.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές προσπάθησαν να προσδιορίσουν τη
λειτουργία αυτών των μυστηριωδών κατασκευών στην έρημο. Τα τείχη τους είναι
πολύ χαμηλά για να χτίστηκαν για
αμυντικούς σκοπούς ενώ δεν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και για χρηστικούς
λόγους όπως η αποθήκευση νερού. Ένας μεγάλος αριθμός από οστά ζώων ανακαλύφθηκε
σε αυτές τις τοποθεσίες. Επίσης, αποκαλύφθηκε «ένας ζωγραφισμένος βράχος στην
εσωτερική όψη μίας δομής» όπως έγραψαν οι ερευνητές στο The Holocene. Οι
γεωμετρικές εικόνες σε αυτόν τον ζωγραφισμένο βράχο πιθανόν ήταν το κλειδί για
την ερμηνεία για το το χτίσιμο αυτών των δομών . Οι ερευνητές κατέληξαν στο
συμπέρασμα ότι αυτές οι μυστηριώδεις πέτρινες κατασκευές είχαν κάποιο συμβολικό
ή τελετουργικό σκοπό.
Αυτές οι μυστηριώδεις πέτρινες κατασκευές ήταν μάλλον
νεολιθικέςΟ Δρ Huw Groucutt, ένας από τους κύριους ερευνητές της
μελέτης, δήλωσε ότι «Η ερμηνεία μας για τις
δομές είναι ότι ήταν τελετουργικοί χώροι, όπου ομάδες ανθρώπων συναντήθηκαν για
να εκτελέσουν κάποιες άγνωστες κοινωνικές δραστηριότητες», σύμφωνα με το
Max Planck Institute. Η ανακάλυψη της βαμμένης πέτρας θα μπορούσε να υποδηλώσει
ότι τελετουργίες πραγματοποιήθηκαν σε αυτούς τους χώρους. Ο Groucutt αναφέρει
επίσης από το Ινστιτούτο Max Planck ότι «Ίσως
ήταν τόποι θυσίας ζώων ή γιορτών». Πολλές από τις δομές είναι χτισμένες
σχετικά κοντά μεταξύ τους, οι οποίες θα μπορούσαν να δείξουν ότι
κατασκευάστηκαν από μια ξεχωριστή κοινωνική ομάδα. Οι δομές πιθανότατα
κατασκευάστηκαν για να προωθήσουν την κοινωνική συνοχή και ίσως να
επιβεβαιώσουν την ομαδική ταυτότητα. Ωστόσο, η επιβίωση σε αυτό το ξηρό
περιβάλλον ήταν ακόμη δύσκολη, και οι άνθρωποι εκείνης της εποχής αντιμετώπιζαν
πολλούς κινδύνους. Σύμφωνα με το Max Planck Institute «Η ομάδα
υποθέτει ότι οι δομές κατασκευάστηκαν ως κοινωνικός μηχανισμός για να ζουν σε
αυτό το δύσκολο τοπίο.» Κατασκευάστηκαν πιθανώς για να διασφαλίσουν ότι οι
αρχαίοι άνθρωποι που κάποτε ζούσαν εδώ συνεργάστηκαν για να επιβιώσουν και να
ευημερήσουν.
Ενώ οι κατασκευές των δομών δεν είναι οι παλαιότερες στον κόσμο, είναι οι παλαιότερες στην Αραβία και μερικές από τις παλαιότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ. Δείχνουν πώς το περιβάλλον μπορεί να μεταμορφώσει και να διαμορφώσει την ανθρώπινη κοινωνία. Δείχνουν επίσης ότι δομές για τελετουργικούς και κοινωνικούς σκοπούς βοηθούν τις ομάδες να ενώνονται και να επιβιώνουν σε σκληρά τοπία. Αναμένεται ότι οι έρημοι της Σαουδικής Αραβίας θα αποκαλύψουν περισσότερα αρχαιολογικά στοιχεία στο μέλλον.