Το Αμερικανικό Στόουνχεντζ: Ο γρίφος του λόφου του μυστηρίου

Ο Λόφος του Μυστηρίου, ή το Αμερικάνικο Στόουνχεντζ, όπως είναι ευρέως γνωστός, βρίσκεται στο βόρειο Σάλεμ του Νιου Χαμσάιρ, περίπου εξήντα πέντε χιλιόμετρα βόρεια της Βοστόνης. Πρόκειται για ένα αινιγματικό μεγαλιθικό σύμπλεγμα, που καταλαμβάνει έκταση εκατόν είκοσι στρεμμάτων, ένα άναρχο συνονθύλευμα όρθιων λίθων, πέτρινων τειχών και υπόγειων θαλάμων.

Ο Λόφος του Μυστηρίου δεν αποτελεί μεμονωμένο φαινόμενο, αλλά εντάσσεται σ’ ένα ευρύτατο σύνολο περιοχών της Βορείου Αμερικής που χαρακτηρίζονται από την παρουσία ασυνήθιστων πέτρινων διατάξεων, αρκετές από τις οποίες εδράζονται στη Νέα Αγγλία. Στη Μασαχουσέτη, λόγου χάρη, συναντούμε το Θάλαμο Άπτον, λιθόχτιστες σήραγγες στο Γκόσεν και έναν κυψελοειδή λίθινο θάλαμο στο Πίτερσχαμ. Υπάρχουν, επίσης, πέτρινοι θάλαμοι και λίθινα τείχη στο Γκρότον του Κονέκτικατ και μια ευρύχωρη λίθινη αίθουσα στο νότιο Γούντσοκ, στην περιοχή του Βερμόντ. Η ακριβής λειτουργία ορισμένων από αυτά τα ιδιότυπα οικοδομήματα παραμένει βεβαίως αδιευκρίνιστη, πολλοί, ωστόσο, εικάζουν πως δημιουργήθηκαν από Ευρωπαίους αποικιστές της προϊστορικής εποχής για την εξυπηρέτηση τελετουργικών σκοπών ή ως παραστάσεις αστρολογικών φαινομένων. Ένα από τα πλέον αινιγματικά στοιχεία του Λόφου του Μυστηρίου είναι μια θεόρατη λίθινη πλάκα, μήκους τριών μέτρων, πλάτους δύο μέτρων και βάρους τεσσερισήμισι τόνων, που στηρίζεται σε τέσσερα πέτρινα σκέλη, θυμίζοντας πελώριο τραπέζι. Στις παρυφές του κατασκευάσματος αναπτύσσεται βαθύ αυλάκι που οδηγεί σε υδρορροή. Τούτο οδήγησε κάποιους ειδήμονες στο συμπέρασμα ότι η ιδιότυπη τράπεζα εξυπηρετούσε θυσιαστικούς σκοπούς. Άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι οι πολυάριθμοι εγχάρακτοι λίθοι που εντοπίστηκαν με την πάροδο των χρόνων. Ο εκλιπών δόκτωρ Μπάρι Φελ, ο οποίος διετέλεσε καθηγητής βιολογίας στο πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, μελέτησε σχολαστικά τις επιγραφές όχι μόνο στον συγκεκριμένο χώρο, αλλά και σε άλλους αρχαιολογικούς τόπους της Βορείου Αμερικής. Όπως ισχυρίστηκε στο βιβλίο που εξέδωσε το 1976 με τίτλο America B.C., οι γραφές προήλθαν από ποικίλους πολιτισμούς της αρχαιότητας: των Φοινίκων, των Όγκαμ (αρχαίων Ιρλανδών) και των Ιβήρων. Οι εγχαράξεις, οι αστρικές απεικονίσεις και η αρχιτεκτονική τεχνοτροπία οδήγησαν ορισμένους στο συμπέρασμα ότι ο Λόφος του Μυστηρίου λειτουργούσε ως προϊστορικό κέντρο τελετουργικών πράξεων και υπήρξε δημιούργημα Ευρωπαίων μεταναστών.